Le Union Africaine soutient une campagne visant à mettre fin à l’utilisation de la projection de Mercator par les gouvernements et les organisations internationales. Cette initiative cherche à promouvoir une carte qui représente de manière précise la taille du continent africain.
La projection, créée par le cartographe Gérard Mercator au XVIe siècle à des fins de navigation, déforme les surfaces des continents. Elle agrandit des régions proches des pôles, telles que l’Amérique du Nord et le Groenland, tout en réduisant la taille de l’Afrique et de l’Amérique du Sud.
Salma Malika Haddadi, vice-présidente de la Commission de l’Union africaine, a déclaré à Reuters : « Cela peut sembler n’être qu’une simple carte, mais en réalité, ce n’est pas le cas. » Elle a souligné que Mercator a véhiculé une fausse impression selon laquelle l’Afrique est « marginale », même si elle est la deuxième plus grande continent au monde par sa superficie, comprenant 54 pays et abritant plus d’un milliard de personnes.
Haddadi a également noté que de telles stéréotypes influent sur les médias, l’éducation et la politique.
Les critiques de la projection de Mercator ne sont pas nouvelles. Cependant, la campagne Correct the Map, dirigée par les groupes Africa No Filter et Speak Up Africa, ravive ce débat. Cette campagne encourage les organisations à adopter la projection « Equal Area » de 2018, qui vise à représenter les superficies réelles des pays.
Haddadi a confirmé le soutien de l’Union africaine à cette campagne, notant qu’elle s’inscrit dans son objectif de « redonner à l’Afrique une place correcte sur la scène mondiale ». Cela se déroule dans un contexte de demandes croissantes de réparation pour le colonialisme et l’esclavage.
Elle a ajouté que l’Union africaine appellerait à une adoption plus large de cette carte et engagerait des discussions sur des actions collectives avec ses États membres.
