Les précédentes relations entre Donald Trump et Jeffrey Epstein sont actuellement sous le feu des projecteurs, après que le président américain a critiqué un rapport publié par le Wall Street Journal. Ce rapport évoque un message intrigant que Trump aurait envoyé à Epstein à l’occasion de son anniversaire, contenant un dessin représentant une femme nue et faisant référence à un « secret » commun.
Ce retour sur leur relation coïncide avec les appels croissants à l’administration Trump pour publier l’intégralité des archives gouvernementales concernant les crimes présumés d’Epstein et sa mort.
### Des fêtes et des avions privés
Trump, alors magnat de l’immobilier, a rencontré Epstein, expert en gestion financière, dans les années 1990. Les deux hommes ont célébré ensemble en 1992 un événement avec des cheerleaders de la NFL au Mar-a-Lago, le complexe de Trump en Floride, comme le montre des séquences diffusées par NBC News.
La même année, Epstein était le seul invité de Trump lors d’un concours de « Miss Calendrier », rassemblant plus de vingt participantes selon le New York Times. En outre, Trump aurait voyagé à bord de l’avion privé d’Epstein à sept reprises dans les années 1990, selon des enregistrements de vols présentés en justice et relayés par des médias américains. Trump, cependant, a nié ces allégations, affirmant en 2024 qu’il n’avait « jamais voyagé dans l’avion d’Epstein ».
En 1993, Trump a été accusé de harcèlement envers la mannequin Stacey Williams, alors qu’elle se trouvait avec Epstein dans les bureaux de Trump Tower. Trump a également contesté cette accusation. Par ailleurs, environ vingt femmes ont accusé Trump de comportements sexuels inappropriés. En 2023, il a été déclaré coupable d’agression sexuelle sur la journaliste E. Jean Carroll lors d’un procès civil.
### Un message à propos d’une « femme nue »
Virginia Giuffre, l’une des principales accusatrices d’Epstein pour exploitation sexuelle, a déclaré avoir été recrutée dans le réseau présumé de trafic sexuel à l’âge de 17 ans alors qu’elle travaillait au Mar-a-Lago, en 2000. Elle a affirmé que Ghislaine Maxwell, incarcérée en 2022 pour avoir aidé Epstein dans ses agressions, était celle qui l’avait recrutée.
Durant cette période, Trump parlait d’Epstein de manière positive, le qualifiant de « pratique ». Dans un article de New York Magazine en 2002, Trump déclarait : « C’est quelqu’un de très drôle qui a aimé les femmes belles, et beaucoup d’entre elles étaient jeunes ».
D’après le Wall Street Journal, Trump aurait écrit en 2003 un message pour l’anniversaire d’Epstein contenant un dessin de femme nue et évoquant un « secret » commun. La lettre se terminait par « Joyeux anniversaire, qu’il y ait chaque jour un nouveau secret merveilleux ».
### Une rupture dans la relation
La relation entre Trump et Epstein s’est interrompue en 2004, lorsque les deux hommes ont rivalisé pour l’achat d’un bien immobilier en bord de mer en Floride, que Trump a finalement acquis. Depuis lors, ils n’ont pas été vus ensemble publiquement. En 2019, Trump a confirmé avoir eu un différend avec Epstein, affirmant qu’ils n’avaient pas communiqué depuis quinze ans.
Peu après la mise aux enchères de la propriété, Epstein a été arrêté en 2008 et condamné à 13 mois d’emprisonnement pour avoir sollicité des prostituées mineures. Il a de nouveau été appréhendé en 2019, accusé de trafic de jeunes filles âgées de 14 ans.
À ce moment-là, Trump, en tant que président nouvellement élu, a tenté de prendre ses distances avec son ancien ami, déclarant aux journalistes à propos des accusations : « Je n’étais pas un fan ».
En 2019, Epstein a été retrouvé mort dans sa cellule, le décès ayant été déclaré un suicide. Depuis, Trump a promu des théories du complot suggérant que des personnalités influentes, dont l’ancien président Bill Clinton, étaient impliquées dans les crimes d’Epstein ou sa mort.
Aujourd’hui, ces mêmes théories menacent de déstabiliser l’administration Trump, malgré ses tentatives de rejeter l’affaire comme une « manipulation » orchestrée par des opposants politiques.
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