Des astronomes ont récemment observé un objet céleste mystérieux s’approchant du Soleil à une vitesse remarquable. Baptisé « 3I ATLAS », il s’agit du troisième corps interstellaire confirmé à travers l’histoire moderne, après « Oumuamua » en 2017 et « Borisov » en 2019.
Selon les scientifiques, cette comète, identifiée lors de son entrée dans le système solaire, pourrait être le plus ancien objet de ce type jamais observé par l’humanité. D’après la NASA, ce corps, qui est probablement une comète, se déplace à une vitesse dépassant 210 000 km/h. Son point de passage le plus proche du Soleil est prévu pour fin octobre 2025, après quoi il poursuivra sa trajectoire hors du système solaire.
La NASA a également précisé que, moins de 24 heures après sa détection, il a été confirmé que ce corps ne fait pas partie du système solaire, suscitant ainsi des interrogations sur son origine et sa composition.
« 3I ATLAS » présente des caractéristiques similaires aux comètes, étant entouré d’une enveloppe de gaz et de glace. Son diamètre, incluant son atmosphère, est estimé à environ 24 kilomètres, ce qui le rend significativement plus large que ses prédécesseurs, « Oumuamua » et « Borisov ».
Il est important de noter que « 3I ATLAS » ne représente pas une menace pour la Terre, car il s’approchera du Soleil à une distance équivalente à 1,5 fois celle entre la Terre et le Soleil, et ne passera pas à moins de 1,6 unité astronomique (environ 240 millions de kilomètres) de notre planète. Cet objet pourrait devenir visible à l’œil nu ou avec de simples télescopes dans les mois à venir, alors qu’il se rapproche du Soleil.
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